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第6章 初見

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◎小王妃膽子小,被嚇哭了◎

小周氏擦著眼淚,哭得很含蓄,其他人的臉上也沒看出多少不舍。

只有二公子趙文勇放聲大哭,看得出是真的難過,真的舍不得。

外人或許不知道,但是他自己再明白不過了。

整個趙家除了姨娘,也就大姐姐對他最好,如今大姐姐遠嫁,家中就少了一個對他好的人,他恨不得自己也是陪嫁,能跟著姐姐去西北,長大也能護著姐姐,可是他也舍不得撇下姨娘。

“大姐姐,路上餓了記得吃東西,餓肚子會傷身體……”

眼看馬車的身影就要消失在拐角,趙文勇撒開腿就追出去,一邊追一邊放聲大喊,最後在路邊哭得不能自已,還是明國公嫌他丟人,命人將他架回府中,還狠狠瞪了梅姨娘,似在責怪她教出這麽丟人又沒出息的兒子。

梅姨娘面色不變,低眉垂首,不予理會,權當自己沒發現明國公的不滿。

送親隊伍離京,明國公府也沒熱鬧多久。

畢竟大部分人會過來,都是看在晉元帝面子上,做給晉元帝看,吃飽自然就散了,而靳露一家就是最早離開的那一批人。

他們家的馬車是平時只靳大人自己用,今日一家三口坐裏面顯得有些擁擠,不過他們都不怎麽在意。

差不多回到自家巷子口,突然有人策馬飛奔而過,將靳家年邁的馬兒嚇了一大跳,跑出一段險些傷到人。

好在最終有驚無險,靳大人與靳露各挑起一邊窗簾子,望著已經策馬遠去,紅衣恣肆的少年,父女倆心思各異。

靳大人想的是明天上朝要參顧侯爺一本,教子無方,在城中縱馬,當罰。

而靳露想的則是西北路遠,希望芊芊路上別遇到這種只圖刺激,不要命般縱馬的紈絝,不然即便不受傷,也會被嚇一大跳。

與此同時,趙錦芊坐在送親馬車上打了兩個噴嚏,忙擡手揉了揉鼻頭。

“姑娘可是著涼了?”彩珍擔憂問道。

他們車隊現在還未離開京城地界,外面天氣尚可,並不算特別冷。

“我無事。”趙錦芊淡聲回答,擔心丫鬟們瞎操心,她繼而笑道:“估摸是文勇在家念叨我了,也不知道會不會哭鼻子。”

趙文勇追著哭時,送親的車已經要拐出街巷,沿途皆是喜慶燃放的炮竹,將他的聲音完全掩蓋,故而趙錦芊並不知後續之事。

“文勇給我準備了一包吃食,趁旁人不註意偷偷塞進馬車,想必是擔心我路上餓了,那糕點花樣,一看就知道是梅姨娘的手藝。”

“十多年了,我倒是不曾想到出嫁前最後的溫暖竟然來自他們母子。”

趙錦芊邊說邊打開油紙包,看著那些零嘴吃食不由感嘆,無聲嘆息。

“那也是姑娘您心善,您對小公子好,時常護著他,梅姨娘雖不愛爭搶,但也不是不懂感恩之人。”

彩珍以為趙錦芊要吃點心,忙給她提前倒一盞熱茶。

“其實也沒什麽恩不恩的,我們是各取所需,相互幫襯罷了。”

趙錦芊心裏明白,梅姨娘是有所求,但是文勇性真可愛,對她這個姐姐的歡喜做不得假。

聊著聊著,她突然想起離京前安排的事情,擔心車外面的人聽到,便壓低聲音詢問彩珍,道:“陳展那邊可叮囑好了?”

“姑娘放心,一切叮囑妥當,若有進展,他會寫信回稟。”

“嗯。”趙錦芊點點頭,心中有數便不再說話了。

西北遙遠,路途乏味無趣,甚是難捱。

送嫁的第一日晚間,趙錦芊躺在驛館的床榻上,一天的馬車顛簸讓她感覺得身體發酸,全身疲累。

第二日開始,她便換了常服,將精致華美的嫁衣小心翼翼地收起來,等到了西北樊城再重新穿上。

也不知道過了多少天,她慢慢沈下心來,適應了馬車顛簸,也開始有興致欣賞沿途不同於京城的景致。

山河湖泊,異地美食特產,即便是扛著鋤頭路過的老農,都能吸引她好奇的目光。

耕牛在田間地頭漫步吃草,農家小童就坐在牛背上,唱著當地小曲。

車隊路過村子,自有孩童跑出來圍觀,身後還跟著幾條不同毛色的家犬,時而狂吠,時而又仰望著小主人,歡快地搖尾巴。

此情此景,讓趙錦芊想起自己的孩童時期,也曾養過一條雪白毛色的獅子狗,是岑嬤嬤給她買的,只可惜狗兒一時貪玩跑到趙婧鈺院子附近,被趙婧鈺吩咐下人們打死了。

趙婧鈺還故意將死去的狗兒送到清波院向趙錦芊示威,又去父親面前告狀,害趙錦芊最後還挨了訓斥。

趙錦芊這輩子恐怕都忘不掉父親當時的神情話語,他說:“一條狗而已,能有你妹妹重要?嚇到你妹妹,打死便打死了。”

“姑娘,那條狗兒長得真像咱們毛毛。”

今日是碧玉同乘馬車隨侍,她趴在馬車窗邊,指著村口一條白色的狗兒幼犬,滿臉興奮。

趙錦芊順著碧玉手指指向望去,一條白色農家幼犬進入視線中,隨即她笑了笑,倒是沒說什麽。

不過瞧著像罷了,隔那麽遠,哪裏能看清是不是真的像?

車隊繼續往西北方向走,除了中午吃飯和晚上歇息,幾乎就沒停過,越是往前走,天就越冷,路也越發難走。

時值冬月下旬,送親車隊終於進入西北地界,暫住曲陽城中官驛。

這一夜突逢大雪,北風呼嘯,猶如猛獸嘶吼,讓聽的人心驚膽顫。

驛館條件簡陋,岑嬤嬤擔心趙錦芊受不住寒冷,特意命人多燒一個炭盆,還往被窩裏塞了兩個湯婆子。

思來想去還是不放心,讓碧玉陪趙錦芊睡,幫忙暖被窩。

碧玉欣然接下這個活,自家姑娘香香軟軟,她還賺了。

大雪連下兩日,封了官道,眾人都在擔心,若不能在吉日趕到樊城,那就麻煩了,也不好回京交差。

好在第三日雪終於停下,定北王府收到消息也匆匆派人趕來曲陽城迎接。

楚長豐原是定北王楚琰的貼身護衛,自幼便跟在身邊,後楚琰接了世襲王位,他也成為副將,乃是楚琰的心腹。

因是王府家生子,先祖有功,得以冠上主姓。

“末將拜見趙姑娘。”楚長豐單膝跪地,隔著屏風恭恭敬敬給趙錦芊行禮,因還未正式拜堂成親,按規矩還不能稱為王妃。

“楚副將不必多禮。”

隨即趙錦芊有詢問了接下來的安排,楚長豐大致說了一下,便告退繼續安排後續事宜了。

初七午時,一行人住進了樊城官驛,眾人半點不停歇,與王府派人的丫鬟小廝開始布置驛館,趙錦芊明日將從驛館出。

婚禮由隨行禮部官員主持,王府管家早已安排妥帖了,符合親王規制,也結合西北當地的部分習俗。

這一夜,趙錦芊幾乎徹夜未眠,內心忐忑不安,滿腦子都是自己對於未知生活的揣測與一些不好的幻想,好不容易入了眠,沒多久,就被青玉喚醒,早早起來梳妝,困得眼睛都睜不開了,還要強打著精神。

“姑娘昨夜可是沒睡好?”望著自家姑娘眼底的烏青,岑嬤嬤心疼不已,安撫道:“姑娘莫怕,一切都安排妥當了。”

“只是有一事老奴需提前告訴您,聽聞十日前邊線又敵軍異動,王爺親自帶人巡邊去了。”

“邊境防線情況覆雜,如今尚未回來,今日恐怕要委屈您了。”

說著,岑嬤嬤擔心趙錦芊傷心難過,心中多想,便繼續安慰道:“不過姑娘放心,王府還有老王爺坐鎮,旁人也不敢看輕了您。”

趙錦芊原本渾渾噩噩,可一聽這個消息瞬間清醒了幾分,忙問道:“王爺今日回不來嗎?那……那可還要行拜堂儀式?”

岑嬤嬤點點頭,稍有些猶豫,隨即坦白道:“王大人的意思是暫且委屈您與公雞拜堂,那公雞身上綁了王爺生辰八字,與它拜堂就相當於與王爺拜了。”

換作別家,新郎無法到場也會由親兄弟代為行拜堂儀式,偏偏王府就剩祖孫倆,一根獨苗苗無人可替,就只能委屈趙錦芊跟公雞拜堂了。

正主不在,跟旁人或者跟雞行拜堂儀式於趙錦芊而言並未有太大區別。

軍情重要,她並非心無大局之人,自不會因此有什麽意見,加之王府安排處處妥帖,除了楚琰是真的趕不回來,其他方面的重視程度趙錦芊自己也能感受到。

“我不委屈,嬤嬤放心,我都明白。”楚琰不在更好,她還能多點時間做好心理準備,慢慢適應,慢慢接受,也能自在些。

既然都無異議,接下來的婚儀流程便正常進行了。

因新娘子在京城已經進行前部分儀式,到了西北便接著進行後半截接親拜堂等儀式便可。

初八午時一過,楚長豐便抱著綁了生辰八字和紅綢的大公雞來到驛館接新娘子,熱熱鬧鬧接了人,又熱熱鬧鬧回王府。

火盆已提前擺到王府正門,花轎一來,滿地炮竹瞬間燃放,劈裏啪啦響徹半邊天,不少百姓冒著寒風小雪過來看熱鬧。

對於他們而言,定北王就是西北的天,他們安居樂業的底氣,王爺要娶王妃,他們心中高興,紛紛前來賀喜,討點喜糖喜錢。

唯一的遺憾就是沒能看到他們王爺身著大紅喜袍的模樣,定然英俊威武,哪是那只大公雞所能比的?

跨過火盆,趙錦芊迷迷糊糊被人扶著進了王府。

王府大堂內此時坐滿了人,炮竹一路喜迎,除了角落一位長發高束的姑娘,其他人都伸長脖子往外看,滿臉笑意。

“新郎、新娘到!”

司儀一聲高呼,趙錦芊就被人簇擁著進了大堂,手中花球紅綢的另一頭牽的正是楚長豐與那只大公雞。

拜堂儀式很順利,並未耽擱太久。

楚琰不在,新房內的其他儀式公雞也無法代勞,便只能等他回來再補齊了。

新房就是楚琰的臥房,不過已翻新一輪了,院中原本沒有丫鬟婆子,還是老王爺臨時命管家分派過來的。

“王妃稍作休息,老奴讓人準備好吃食,一會兒送過來您先用著,晚些再送來熱水。”

“嗯,知曉了,你去忙活吧!”

趙錦芊發話,婆子確認無事需要她,便恭敬行禮退下。

前廳喜宴如何熱鬧都與趙錦芊無關,她獨自用完晚膳,沐浴換上寢衣。

昨夜幾乎未眠,今日又早早起來,她此時困倦不已,隨口叮囑守夜的彩珍兩句,便躺到了寬敞的拔步床上。

一刻鐘不到,就徹底睡了過去。

王府修有火墻,屋子裏一點也不冷,兩個月長途跋涉早已改掉趙錦芊認床的毛病,她睡得格外舒坦。

屋外北風依舊蕭蕭而過,冷得讓人顫栗。

四更鑼聲響,彩珍突然被一陣低聲交談吵醒,她聽到外面有人喚王爺,頓時清醒,趕忙起來打算進裏間喚醒趙錦芊,誰知剛下床,房門就被推開了。

“王……王爺。”

彩珍借著微弱的起夜燈看到了男人高大挺拔的身影,不知怎的,膝蓋一軟直接跪到了地上,說話也結巴了。

“嗯。”楚琰只瞥了彩珍一眼,並未說什麽,直接往裏屋走去。

他剛回來,還未沐浴收拾,只是衣裳都在新房之中,屋中有他素未謀面的王妃,隨從不方便進來取,他就只好自己進屋拿了。

楚琰二十多年來鮮少跟姑娘家打交道,自是不明白姑娘家可能存在什麽想法,他擔心吵醒紅帳內的趙錦芊,故意放輕腳步,拉來櫃子時,也盡量放慢動作。

“誰?誰在那?”

趙錦芊迷迷糊糊聽到一點響動,身處陌生地方的她一下子就清醒了,借著紅燭光亮隱約看到一個身影,她頓時警惕起來。

姑娘被驚醒,聲音嬌中帶了點暗啞,聽在楚琰耳中酥酥麻麻的。

“是……是誰?是王爺嗎?”

楚琰拿衣裳的手一頓,轉頭看向紅帳“嗯”了一聲。

初為人妻,丈夫回府,趙錦芊理應起來伺候。

於是,她匆匆忙忙起身下榻,鞋子都忘記穿了。

“起來做甚?我不需要你幫,繼續睡吧!”

楚琰訓斥將士們習慣了,並未認識到自己言語間有多兇。

而趙錦芊恰好剛擡頭,看到楚琰背光的高大身影壓迫而來,那一臉大胡子,配上兇巴巴的拒絕話語,就以為楚琰不喜她,雙眸瞬間發紅,眼淚也隨之滑落。

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